春秋战国时代，有位巧匠叫鲁班，传说中人称“木匠之祖”。一日，鲁班途经四川某地，看到一座建造中的大石桥。依造桥的赵掌墨师的设计，桥身不能合拢。鲁班凿了一块大石头，送给了快要出嫁但买不起嫁衣的穷姑娘翠儿。在石桥合拢的关口翠儿献出了石头，桥造成了，翠儿的嫁妆也不愁了。江南某地造宗庙，规定要用黄荆树做正梁，朱砂石做亭盖，造庙的张掌墨师很犯愁。鲁班想出了“鲁抬梁”、“土堆亭”的办法，使宗庙得以建成。 皇帝要造四座宫城的角楼，规定每个角楼都必须有九根梁、十八根柱、七十二条脊。许多设计建筑的掌墨师都无力达到这个要求，一连七个名师被皇帝所杀。最后，这项工程落到李掌墨师身上，可他也无能为力。鲁班闻知此事，昼夜苦思，几日之后，他请一个叫巧儿的姑娘按自己设计的尺寸，编成一个麦秸秆蝈蝈笼，送给李掌墨师。李得以启发，终于将角楼建成。

1942年春，晋绥边区吕梁山一带常受 日军骚扰。康家寨民兵队长、党支部 书记柱子，由于缺乏组织群众开展游 击斗争的经验，村民生命财产损失惨 重。区党委书记兼大队长老马总结血 的教训，在调运物资以解村民燃眉之 急的同时，发动群众积极开展对敌斗 争。村民在柱子的领导下，从敌人手 中夺回耕牛，发展生产。一贯思想保 守落后的保儿爹也毅然送子参加民兵 。秋天，庄稼丰收在望，日军又来抢 粮。村民坚壁清野，巧摆地雷阵，大 获全胜。村里有个名叫康锡雪的汉奸 ，这时伪装老实，捐出麦子给民兵买 枪，暗地里却通报敌人捕捉干部。民 兵因胜利而麻痹大意，致使柱子等民 兵干部被俘，受尽酷刑。老马获悉后 ，带领全区民兵，乘主力部队围攻县 城之机，与地下工作者密切配合，救 出柱子等人，杀死日军指挥官松本、 生擒康锡雪，并解放了水峪镇。

他的妈妈卡咪是党支书，她发现了卡良内心的痛苦，亲切地勉励他坚强地站起来，把心思放在大伙儿的工作上……合作社的社秘书是一个贪污盗窃犯，经常将社员的工分算少了，群众很有意见。卡良准备将社员的工分重算一次，恰巧学校里的周老师请他晚上为社员们作报告，讲讲外面的见闻。社秘书借着替社员算工分为名，把卡良拉到家里来，用欺骗手段将卡良灌醉。卡良耽误了开会，羞惭万分，想回到部队去。后经党小组批评，决定留下来建设山区。合作社主任春亮是一个有魄力、能干的苗家后生。他领导群众搞粮食增产得到了奖旗。可是他逐渐滋长了骄傲自满情绪，把成绩归功于自己，一个劲地砍林种田，却把林业计划踢开了。卡良认为这样做法是不符合因地制宜的建设方针的，但是社里劳动力缺乏，忙了种田又错过了山洪季节，平时河浅石头多，不能流放木筏。卡良想，只有疏通河道，争取一年四季都能流放木筏，开荒种田和开采森林资源就不会受到时间限制。于是，他提出了疏通河道计划，马上得到卡咪、迈香、周老师及寨老、香福等支持。可是，春亮却看不到群众的积极性，片面强调困难。另一方面，社秘书从中挑拨破坏，使春亮误会卡良有意和他作对，因此极力阻挠。卡咪便将卡良提出的计划拿到社员大会上讨论，大家一致拥护。恰巧周老师进城回来，带来了一个喜讯森工局正在贯彻木材深山运购，答应给合作社贷款，并派技术员来帮助疏通河道!群众的积极性是无穷无尽的，河道疏通了，而且更好地完成了粮食增产计划。政府逮捕了违法的社秘书，春亮在党的教育和事实的教训下，认识了自己的错误，积极参加伐木放筏，支援社会主义建设。